Un médicament contre le cancer peut aider les lésions de la moelle épinière

Le médicament de chimiothérapie Taxol aide les cellules lésées dans les moelles épinières de rats à repousser

Le médicament contre le cancer Taxol stimule la croissance des cellules nerveuses après une lésion de la moelle épinière, et réduit la cicatrisation dans ces cellules, selon une nouvelle étude chez le rat.


Bien que davantage de recherches soient nécessaires, ce médicament de chimiothérapie (également connu sous le nom générique de paclitaxel) est très prometteur comme traitement à l’avenir pour les lésions de la moelle épinière, ont indiqué les chercheurs.


Normalement, après une lésion de la moelle épinière, les fibres nerveuses appelées axones ne peuvent pas se régénérer. Beaucoup de facteurs inhibiteurs empêchent une nouvelle croissance.


"Ces facteurs inhibiteurs agissent comme des panneaux « stop » pour ces axones, dit Frank Bradke, chercheur de neurobiologie à l'Institut Max Planck, en Allemagne. Pour induire une re-croissance des axones, les chercheurs peuvent retirer certains de ces panneaux « stop », ou obtenir que les cellules nerveuses agissent comme un "chauffard" et les ignorent,", a-t-il dit.


"La bonne chose à propos de Taxol est qu'il fait deux choses à la fois", dit Bradke. "D'une part, il induit une repousse des neurones, et en même temps, il réduit les panneaux « stop »", dit-il.


Avec le traitement des lésions médullaires avec le taxol, "vous manipulez les deux principaux obstacles à la régénération des axones," a déclaré Bradke.


Les chercheurs ont utilisé une faible concentration de Taxol pour traiter des rats avec des lésions de la moelle épinière. "À de faibles concentrations, le médicament ne tue pas les cellules ou ne réduisent pas leur capacité de se diviser, dit Bradke, comme il le fait à des concentrations plus élevées utilisées dans le traitement du cancer".


L'étude a montré que le Taxol a diminué la cicatrice et a stimulé la croissance des axones davantage que le placebo.


Elle a également amélioré la capacité de marche des rats. "Après six à huit semaines de traitement, les chercheurs ont testé les rats dans lequel ils étaient tenus de marcher sur des bâtons. Normalement, après une lésion de la moelle épinière, les pattes arrières ont tendance à faire des faux-pas et à passer à travers les bâtons. Les rats blessés soignés avec le Taxol faisaient moins fréquemment de ces faux pas", dit Bradke.


Les chercheurs pensent que le médicament agit en stabilisant les microtubules de la cellule, la partie «squelette» de la cellule, a déclaré Bradke.


"Le travail est préliminaire et doit encore être vérifié chez les humains, dit Bradke. Mais le traitement est particulièrement intéressant, parce que le Taxol est déjà approuvé pour utilisation chez les humains", at-il dit.


"L'étude est nouvelle et intéressante et ouvre une nouvelle voie vers un traitement potentiel, combiné avec d'autres, bien sûr, qui peuvent contribuer à la régénération après les lésions de la moelle épinière", a déclaré Jerry Silver, professeur de neurosciences à la Case Western University, à Cleveland, dans l'Ohio, lequel n'a pas participé à l'étude.


"Toutefois, l'effet du Taxol sur les neurones n'est probablement pas assez important pour une thérapie en soi, dit Silver. Et bien que cette voie pour traiter les traumatismes médullaires est très différente des autres stratégies à l'étude, il n'y a également aucune preuve que cela fonctionne des semaines ou des mois après une lésion", a-t-il dit.

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